Это договор между сторонами, который обязывает их выполнять обязательства по базовому активу. Активом может выступать товар или драгоценный металл, валюта или облигации, акции, фондовые индексы — в целом любой актив, имеющий ценность. К категории деривативов относятся фьючерсные контракты, фьючерсы на индексы фондового рынка, опционы и свопы. Производные инструменты фондового рынка (деривативы) используются в целях хеджирования, снижения риска или спекулятивных целей.

При грамотном использовании дериватива инвестор сокращает риски и увеличивает прибыльность денежных операций на фондовом рынке.