Валютный своп это обмен валютами, спот (первая часть валютного свопа) с обязательством совершения в определенную дату следующего форвардного обратного обмена теми же валютами (вторая часть валютного свопа). При этом курс, по которому осуществляется обмен по первой части, и курс, которым осуществляется обмен по второй части, согласовываются сторонами при заключении валютного свопа. Курс по первой части (базовый курс) и курс по второй части различаются на своп-разницу.

Своп-соглашения могут длиться от нескольких дней до нескольких лет и могут совершаться с большим количеством контрагентов.

В отличие от фьючерсных контрактов, свопами на организованных биржах не торгуют, поскольку эти сделки недостаточно стандартизированы. Ключевую роль на рынке свопов играет дилер по свопам, а не биржа.

Механизм валютного свопа предусматривает переход права собственности на иностранную валюту, что снижает кредитный риск по данному виду операций по сравнению с депозитом или обеспеченным кредитом и упрощает решение ситуаций в случае невыполнения обязательств одной из сторон.